Observer le monde comme un enfant : Sensorialité et poétique dans L’odeur du café de Dany Laferrière

Abstract

Abstract : In this article, we will examine the poetic and stylistic elements that contribute to the creating the narrative voice of a child in L’Odeur du café, third novel by writer Dany Laferrière. We will also investigate the impact of sensory descriptions in this story, as well as the theme of childhood, which is omnipresent within it: if the novel is entitled L’Odeur du café (in English, The Aroma of Coffee), how will this smell influence the narrative process of remembrance, and how will other senses contribute to portraying the summer of 1963 in the Haitian village of Petit Goâve, as we meet the ten-year old narrator. Our research will be focused on semantics and sensory impressions, to enable us to measure the impact of the explicit references to the senses on the affective fluctuations within the novel. We anticipate that the analysis of the ways in which the senses are retold in this story will allow for new depths in understanding the unusual narrative structure, themes, and the latent socio-political context corresponding to the time frame of this novel.

Résumé : Dans cet article, nous nous intéressons aux éléments poétiques et stylistiques qui contribuent à créer la voix narrative de l’enfant dans L’Odeur du café, troisième roman de l’écrivain Dany Laferrière. Nous cherchons aussi à mieux saisir l’effet de la sensorialité sur le récit et sur la thématique de l’enfance qui y est omniprésente : si le roman s’intitule L’Odeur du café, quelle influence aura cette odeur sur le processus mémoriel du narrateur (âgé de dix ans) et comment d’autres impressions sensorielles contribueront-elles à dresser ce portrait de l’été 1963 dans le village haïtien de Petit Goâve ? Nous proposons donc un cadre de discussion focalisé sur la sémantique et sur la sensorialité, afin de mesurer l’impact du lexique lié aux sens sur la dimension affective du récit. Nous estimons aussi que l’étude du lexique sensoriel — soit, du vocabulaire explicitement lié aux sensations du corps — permettra de mieux saisir certains éléments ayant trait à la structure inhabituelle de ce texte, aux thèmes abordés dans le récit, et au contexte socio-historique latent qui entoure l’époque diégétique.